Sobat Materi Kimia SMA, setelah mempelajari elektron dan proton, materi kimia kelas x
selanjutnya adalah mengenai neutron. Silahkan simak
penjelasan berikut.
Penemuan neutron
tidak terlepas dari percobaan yang dilakukan oleh Geiger, Marsden, dan Ernest
Rutherford, yaitu meradiasi lempeng tipis emas dengan partikel alfa (α).
Partikel α adalah partikel bermuatan positif. oleh karena itu, pantulan
partikel α dengan sudut pantullebih besar dari 90° hanya mungkin disebabkan
adanya tumbukan antara partikel α dengan suatu partikel yang memiliki kerapatan
sangat tinggi dan bermuatan sejenis (positif). Akibatnya, partikel α yang
menuju kepada partikel itu akan dibelokan arahnya karena adanya penolakan dari
muatan yang sama. Gejala ini, menurut Rutherford, akibat adanya suatu partikel
yang merupakan inti dari lempeng tipis logam yang dijadikan target.
Gejala yang dapat diamati
adalah hanya sebagian kecil dari partikel α yang dipantulkan, umumnya partikel
α diteruskan. Menurut Rutherford, hal itu terjadi karena bagian terbesar dari
atom-atom logam yang dijadikan tabir merupakan ruang kosong. Dari percobaan
tersebut Rutherford menyimpulkan bahwa atom terdiri inti atom sebagai pusat atom
yang bermuatan positif, dan elektron mengelilingi inti dengan jarak tertentu
dari inti atom.
Hasil pengukuran lain
dari Rutherford menunjukan, kira-kira setengah massa dari inti atom berasal
dari massa proton. Dengan demikian, menurut Rutherford harus ada partikel lain
yang tidak bermuatan, yang massanya hampir sama dengan massa proton. Dua puluh
tahun kemudian, keberadaan partikel tersebut akhirnya ditemukan oleh J.
Chadwick pada tahun 1932. Chadwick mengamati bahwa berilium yang ditembak
dengan partikel α, memancarkan suatu partikel yang memiliki daya tembus sangat
tinggi dan tidak dipengaruhi oleh medan listrik maupun medan magnet. Partikel
itu diberi nama neutron.
Neutron tidak bermuatan, dan dari hasil percobaan diketahui bahwa neutron memiliki massa sedikit lebih
besar daripada proton. Jadi, dapat disimpulkan bahwa atom terdiri dari inti
atom yang dikelilingi oleh elektron-elektron.
Inti atom sendiri tersusun atas proton dan neutron, massa atom hampir sama dengan jumlah semua massa proton
dan neutron yang terdapat pada atom
tersebut.
